Carbón activado en el tratamiento de agua

El agua es una gran parte de las industrias manufactureras. El agua utilizada en las industrias manufactureras puede contaminarse durante el proceso y debe tratarse antes de liberarse al medio ambiente. Del mismo modo, algunas industrias necesitan tratar el agua antes de poder utilizarla para la fabricación. El carbón activado es un poderoso adsorbente que se utiliza prolíficamente en los esfuerzos de purificación del agua para eliminar contaminantes. Si bien el carbón activado se puede utilizar en una amplia gama de aplicaciones de tratamiento de agua, es una herramienta fundamental que se utiliza en todas las instalaciones de tratamiento de agua municipales e industriales para tratar agua potable, aguas residuales y agua municipal para uso en procesos.

La estructura porosa única y la vasta superficie del carbón activado, combinadas con fuerzas de atracción, permiten que el carbón activado capture y retenga varios tipos de materiales en su superficie. El carbón activado viene en muchas formas y variedades. Se produce procesando un material carbonoso, generalmente carbón, madera o cáscaras de coco, en un ambiente de alta temperatura (como un horno rotatorio) para activar el carbón y crear una estructura superficial altamente porosa.

El carbón activado es uno de los productos más utilizados en la industria del tratamiento de agua. Es extremadamente poroso con una gran superficie, lo que lo convierte en un material adsorbente eficaz. El carbón activado pertenece al grupo de materiales de carbón porosos que tienen una alta capacidad de adsorción y capacidad de reactivación. Muchas sustancias se utilizan como material base para producir aire acondicionado. Los más utilizados en la depuración del agua son la cáscara de coco, la madera, la antracita y el carbón.

1. Instalaciones de tratamiento de aguas residuales

El carbón activado también se emplea en instalaciones de tratamiento de aguas residuales tanto municipales como industriales. El efluente descargado, ya sea como aguas residuales municipales o como descarga de un proceso industrial, puede contener una variedad de componentes que deben eliminarse antes de descargarse en vías fluviales o reutilizarse. En estos entornos, el carbón activado ayuda a proteger las vías fluviales de contaminantes como pesticidas, combustibles y diversos disolventes, por nombrar algunos. Nuevamente, el carbón activado captura los componentes específicos para su eliminación, lo que hace que el agua sea suficiente para su descarga o su aplicación de reutilización prevista.

2. Agua de proceso

Además de las instalaciones dedicadas al tratamiento de agua, muchas instalaciones industriales pueden albergar su propia operación in situ para tratar el agua municipal entrante para su uso en su proceso industrial específico. El agua de proceso utilizada en la producción de bebidas, productos farmacéuticos y similares, a menudo debe cumplir requisitos muy estrictos para no dañar el equipo o dar como resultado un producto inferior. Las aplicaciones de agua de proceso comúnmente dependen del carbón activado para garantizar que la calidad del agua cumpla con los requisitos del uso previsto. Para todas estas aplicaciones de tratamiento de agua, el carbón activado se puede emplear de varias maneras. En cada entorno, el carbón activado se puede usar solo o en combinación con otros métodos de tratamiento, como desinfección UV y/o sistemas de filtración de partículas.

3. Usos adicionales del tratamiento del agua.

Vale la pena señalar que, si bien el carbón activado es un componente clave en las instalaciones de tratamiento de agua a gran escala, también puede extenderse a aplicaciones de pequeña escala y POU. El carbón activado ayuda a mantener los ambientes acuáticos libres de contaminantes que puedan dañar a los habitantes. Una variedad de filtros de agua domésticos, como los que se encuentran en los refrigeradores o que se pueden colocar en los grifos, también dependen del carbón activado para purificar el agua.

Ahorro de costos al reactivar

El carbón activado se puede regenerar, lo que significa que el carbón gastado se puede procesar para reutilizarlo; los componentes adsorbidos pueden desorberse y el carbón gastado reactivarse[6], lo que permite reutilizarlo repetidamente. No todos los carbones activados se reactivan (el carbón activado en polvo normalmente se desecha). Sin embargo, la reactivación es una característica atractiva porque cuesta significativamente menos que comprar carbón activado virgen y también da como resultado una menor huella de carbono. Se necesita mucha menos energía para reactivar el carbono que para producir carbono virgen.

Dependiendo de la ubicación y los requisitos de capacidad de una instalación de tratamiento, la reactivación in situ puede ofrecer beneficios económicos. Las operaciones remotas o aisladas pueden encontrar que los costos de envío requeridos para transportar el carbono gastado a una instalación de reactivación comercial superarán el costo de una operación de reactivación en el sitio.

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