El agua limpia es una necesidad básica para los seres humanos. A medida que crece la población humana, también crece la demanda de agua. Dado que el agua es un recurso finito, el agua usada debe tratarse para servir continuamente a los usos finales. Aquí es donde entra la importancia de los sistemas de tratamiento de agua.
El tratamiento del agua ayuda a eliminar contaminantes y sustancias peligrosas del agua, haciéndola limpia y segura para beber y utilizar para otros fines. Desafortunadamente, casi 2 mil millones de personas en el mundo utilizan agua potable sin tratar o la obtienen de fuentes inseguras o contaminadas. Disponer de sistemas para mejorar la calidad del agua ayuda a intervenir en estas situaciones y a prevenir incidentes causados por agua insalubre, como enfermedades y muertes transmitidas por el agua.
Por otro lado, el tratamiento del agua también es útil para garantizar que el agua vuelva al ciclo natural. Uno de los usos finales de este proceso es devolver agua de forma segura a fuentes ambientales como ríos, lagos y océanos. Por supuesto, las instalaciones de tratamiento de agua deben asegurarse de que el agua esté libre de sustancias nocivas antes de hacerlo para evitar la contaminación y otros problemas medioambientales desastrosos, como la contaminación del agua.
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) establece pautas para las organizaciones para proteger el medio ambiente y la salud humana. Una de las violaciones que un informe de la EPA ayuda a controlar con respecto al cumplimiento de una organización con la seguridad ambiental es la descarga ilegal de contaminantes que podrían terminar en cuerpos de agua. Un ejemplo de esto es el vertido de aguas residuales contaminadas y sin tratar directamente al sistema de alcantarillado, lo que constituye una violación de la Ley de Agua Limpia.