Los sistemas públicos de agua potable utilizan diferentes métodos de tratamiento de agua para proporcionar agua potable a sus comunidades. Los sistemas públicos de agua suelen utilizar una serie de pasos de tratamiento del agua que incluyen coagulación, floculación, sedimentación, filtración y desinfección.
Proceso de tratamiento de agua
Durante el proceso de tratamiento del agua, el agua cruda (sin tratar) se pretrata dosificándola con productos químicos y luego pasa a los clarificadores para eliminar las partículas relativamente grandes y las impurezas del agua. Luego, el agua clarificada fluye hacia filtros para filtrar las partículas más finamente divididas. El agua filtrada se desinfecta antes de su suministro al público. Se mantiene una pequeña cantidad de cloro residual en el agua para evitar el crecimiento bacteriano en el resto de su recorrido. También se añade fluoruro para la protección dental.
1. Pretratamiento
Se pueden agregar varios productos químicos al agua cruda como pretratamiento para facilitar el proceso de tratamiento posterior:
- Alumbre – para coagular las impurezas.
- Cal hidratada – para controlar el pH
- Polielectrolito – para facilitar la coagulación.
- Permanganato de potasio KMnO4– para facilitar la eliminación del manganeso
- Ozono O3– para oxidar impurezas, controlar el crecimiento de algas y eliminar el sabor y el olor.
- Carbón activado en polvo (PAC): para eliminar el sabor y el olor
2. Aclaración
Coagular las partículas para formar grandes flóculos que puedan eliminarse. Las tecnologías de clarificación incluyen:
- Sedimentación de múltiples pisos
- Clarificación de contacto de sólidos
- Sedimentación de láminas de alta tasa
- Flotación por aire disuelto (DAF)
Todos los flóculos se deshidratan para producir lodos con un contenido de sólidos mayor o igual al 30% y el agua se recicla.
3. Filtración
Eliminar las suspensiones más finamente divididas mediante "Filtración por Gravedad" o "Filtración Biológica".
El proceso de nitrificación biológica emplea bacterias nitrificantes naturales en el agua cruda para convertir el amoníaco en nitrato en condiciones favorables. Este proceso se aplica con éxito en la filtración biológica del tratamiento de agua.
4. Desinfección
El agua filtrada se desinfecta añadiendo cloro u ozono en el tanque de contacto.
El ozono es un potente desinfectante además de oxidante. El uso del ozono también se beneficia de sus otros efectos terapéuticos, incluido el control del sabor y el olor, la oxidación del hierro y el manganeso y la reducción de la dosis de cloro. El ozono no deja residuos de desinfectante en el agua y se requiere el uso de cloro para la desinfección y para mantener los residuos de desinfectante en el sistema de distribución. Generalmente se necesita un proceso de filtración biológica aguas abajo para eliminar el carbono orgánico asimilable formado debido a la ozonización para mantener el agua tratada biológicamente estable.