Es un carbón mineral de alta dureza y gran contenido en carbono. Se forma, como todos los carbones minerales, mediante un lento proceso (millones de años) de transformación vegetal por efecto de la presión y la temperatura. Es el último en la escala del Cobonus, y el que más temperatura y presión necesita para formarse. Es negro y brillante, el más denso y duro de los carbonos, con un alto contenido en carbono (más del 95%).
La antracita es un excelente medio filtrante para la clarificación del agua potable o para uso industrial, cuando se utiliza en combinación con arenas filtrantes. Es uno de los medios filtrantes más utilizados. Es un buen complemento para los filtros mixtos, en compañía de arena o arena verde de manganeso. Por la especial forma de sus granos permite retener las partículas en suspensión en la profundidad del lecho filtrante. En comparación con un filtro de arena, este medio filtrante permite un mayor flujo, menos caída de presión y un retrolavado mejor y más rápido.
Los materiales filtrantes de antracita se seleccionan específicamente de minas profundas con el mayor porcentaje de carbono.
La filtración se puede realizar mediante un único lecho filtrante o varios superpuestos. En los lechos multicapa, normalmente, los medios filtrantes menos densos como la antracita se colocan en la parte superior, pretendiendo que los sólidos se mantengan en esta zona del lecho. A la primera capa del material más fino, como arena, le sigue otra capa de arena más gruesa, una capa de grava fina y finalmente una capa de grava gruesa como soporte. La antracita se caracteriza por producir mejoras fiables en la extracción de turbidez, principalmente gracias a su mayor capacidad para retener sólidos.